Arco d'ingresso Galleria Vittorio Emanuele II

Il progetto della Galleria Vittorio Emanuele era strettamente legato a quello del riassetto di piazza Duomo. Il problema si trascinava da molto tempo, ma cominciò a prendere corpo nel 1859, quando un decreto di Vittorio Emanuele autorizzò il Comune di Milano ad emettere una lotteria il cui ricavato sarebbe stato impiegato per la costruzione della piazza.
Nel maggio 1861 fu quindi bandito il concorso per la sistemazione di tutta l'area intorno al Duomo: dei diciotto progetti presentati, nessuno fu premiato e solo quello di Giuseppe Mengoni ebbe menzione onorevole.
Una seconda Commissione propose che il progetto della Galleria fosse distinto da quello della piazza e nominò tre architetti (Mengoni, Pestagalli e Matas) per redigere un nuovo progetto.
Il Consiglio Comunale nel settembre 1863 approvò il progetto di Giuseppe Mengoni per la Galleria ed il giorno 20 luglio 1864 fu firmato il contratto con la società inglese City of Milan Improvements Company Limited, rappresentata da Lord Visconte Torrington.
L'impresa si impegnava a costruire la galleria in due anni ed il resto entro sei anni, a partire dal 29 settembre 1864; la posa della prima pietra avvenne il giorno 7 marzo 1865.
Il Re Vittorio Emanuele inaugurò la galleria il15 settembre 1867: mancava ancora l'arco di ingresso prospiciente piazza Duomo, che venne inaugurato pochi giorni dopo la morte dell'autore, il 30 dicembre 1877.
Carlo Romussi così lo descrive: "L'ingresso sarà formato da un arco trionfale che sorpasserà in dimensioni tutti gli archi trionfali di Roma antica ed un gruppo simbolico posto al sommo formerà una simpatica linea col tutto".
L'arco ha un'altezza di metri 27,80 alla serraglia e di 30,50 alla sommità dell'attico, mentre la larghezza è di 9,77 metri.